Тысячелетия лук со стрелами был самым эффективным и надежным оружием дальнего боя. С появлением огнестрельного оружия популярность этого инструмента воинов и охотников существенно упала. Но несмотря на то, что винтовка и автомат стреляют быстрее и бьют дальше, даже на фронтах Второй мировой войны кое-кто предпочитал старый добрый лук.
Вторая мировая охватила половину планеты, втянув в кровавую бойню десятки народов. Но с луками сражались не в Северной Африке, как вы, наверное, подумали, а в Европе. Это были красноармейцы родом из Тувы, которая еще не была в составе СССР.
© Бойцы 8-й кавалерийской дивизии. 1941 год
Народная Республика Тува — государство, расположенное между советской Сибирью и Монголией, вступило в войну на стороне СССР 25 июня 1941 года. Тувинцы отправлялись на фронт добровольцами и из них сформировали 8-ю кавалерийскую дивизию. Это были суровые и очень смелые бойцы, на которых постоянно жаловались в штаб фронта особисты дивизии.
У воинов-тувинцев было свое, особое представление о дисциплине и форме одежды. Они не признавали выданную им форму Красной армии и предпочитали сражаться в своих национальных одеждах. Кроме этого, суровые сибиряки не любили огнестрельное оружие и предпочитали охотничьи луки, привезенные с родины.
Иногда тувинцы, игнорируя указания командиров, уходили небольшими группами в ночь и охотились на немцев. Их стрелы били без промаха — люди, выросшие в горах и лесах, отлично видели в темноте. Им было достаточно света звезд, а если ночь была лунной, то охотники действовали также уверенно, как днем. Тувинцы могли незаметно пробраться к неприятелю на расстояние выстрела из лука и также незаметно растворялись в ночи.
Смерть из темноты
У луков оказалось немало преимуществ, по сравнению с винтовкой. Да, стрелы летели не так далеко, как пули, но зато выстрел не сопровождался грохотом и вспышкой. Немецкие стрелки не могли открыть точный ответный огонь, так как тувинцы могли послать стрелу за стрелой, оставаясь незамеченными. Даже хваленые немецкие снайперы были в этом случае неэффективны.
Наоборот, когда немцы начинали стрелять наугад в ночь, их потери еще больше увеличивались. Невидимым в темноте лучникам было проще попасть в немцев, подсвеченных вспышками собственных выстрелов. Чтобы бороться с лучниками, немцы завезли на позиции натасканных на людей собак. Рослые немецкие овчарки были натасканы охотиться на людей и могли действовать в темноте. Животные полагались на слух и нюх, что оказалось не так уж и хорошо.
Первый же опыт борьбы с тувинца при помощи собак потерпел фиаско. Собаки бросались в темноту и безошибочно брали направление на стрелков. Но по мере приближения к тувинцам они теряли запал, а потом и вовсе разворачивались и бежали. Почему злобные овчарки поджимали хвосты, нацисты поняли не сразу. Все было очень просто — тувинцам помогала их национальная одежда.
Тулупы, шапки и сапоги сибиряков были подбиты мехом медведя, волка или снежного барса. К встрече с такими хищниками овчарок не готовили и, почуяв крупного зверя, они спасались бегством. Это обстоятельство со временем заставило политруков и особистов смотреть на неуставные наряды тувинцев сквозь пальцы.
Добровольцы из Тувы показали себя на фронте как отважные, инициативные и выносливые воины. Двое из них стали Героями Советского Союза, а двадцать — кавалерами Ордена славы. Другие боевые награды получили еще 6 тыс. тувинцев. А еще тувинцы никогда не брали пленных, и сами не ждали от врага пощады.